Mayo 30 de 1846

Se estudió ampliamente un plan de campaña contra México, y la manera de proseguir la guerra. Presente concretamente a la consideración del Gabinete la cuestión de enviar una expedición de caballería a California. Manifesté que si la guerra tuviera que prolongarse por mucho tiempo, a mi juicio sería muy importante que los EE. UU. estuvieran en posesión militar de California cuando se haga la paz, y declaré que era mi propósito adquirir para EE. UU. California, Nuevo México y quizás algunas otras de las provincias del Norte, cuando se hiciera la paz. En las instrucciones secretas que se dieron al señor Slidell el otoño pasado, estaban incluidos estos propósitos. Ahora que estamos en guerra la perspectiva de adquirirlas es mucho mejor, y para asegurar ese objeto, debería tomarse posesión militar de esas provincias con la menor demora posible. El Gabinete estuvo de acuerdo con este punto de vista. La única duda que nos quedaba era la de si la estación no estaría demasiado avanzada para hacer posible que una expedición de hombres montados de Misuri trasponga las montañas y llegue a California antes de que se meta el invierno. Todos aquellos a quienes he consultado están de acuerdo en que, en invierno, sería impracticable esa expedición. El Coronel Benton me dio su opinión de que si la expedición pudiera salir a tiempo de Independence, Misuri, todavía sería tiempo. El Coronel Benton me trajo el mapa y el libro de Frémont y me dio muchos informes detallados sobre el camino y sobre las dificultades que presenta este, pero aconsejó (el envío de) la expedición en esta estación siempre que pueda salir de Independence para el 1° de Agosto. El Coronel Benton me había escrito un recado con el bosquejo del plan de la expedición, el cual leí al Gabinete, a quien sometí finalmente una proposición concreta. El Coronel Kearney del Ejército Regular es un Jefe ilustrado y de experiencia, y ha estado con parte de su regimiento hasta El Paso del Sur de las Montañas Rocallosas, haciendo una extensa gira por esa región el año pasado. Inmediatamente que se declaró la guerra contra México (Mayo 13, 1846), se dieron órdenes al Coronel Kearney para que avanzara con su regimiento a Santa Fe para proteger a nuestros traficantes. Al mismo tiempo se había hecho una requisición al Gobernador de Misuri para que proporcionara mil voluntarios montados que hicieran ese mismo servicio a las órdenes del Coronel Kearney. Estas tropas o una parte de ellas, podrían ponerse en camino para California unas tres semanas antes que cualquiera otra fuerza que pudiera despacharse. La proposición que yo sometí al Gabinete fue la de que se dieran órdenes al Coronel Kearney de que tan pronto como tomara Santa Fe, si consideraba seguro y factible llegar a California antes del invierno, dejara Santa Fe a cargo de su Teniente Coronel con fuerza bastante para retenerla, y avanzara hacia California con el resto de la fuerza de su mando, incluyendo una porción de los mil hombres montados que se habían pedido. Propuse además que se pidieran inmediatamente otros mil montados a Misuri para que se dirigieran al Fuerte de Bent o a Santa Fe, y una porción de ellos siguiera al Coronel Kearney hacia California, o no, según las órdenes que éste dejara al marchar, dando amplias facultades al Coronel Kearney para decidir si emprendía o no la expedición a California en esta estación; pero expresándole los vivos deseos del Gobierno de que lo hiciera, si lo encontraba factible. El Gabinete asintió a esta proposición. Se levantó la sesión del Gabinete después de una amplia discusión del punto, quedando en la inteligencia de que el Secretario de la Guerra me vería otra vez antes de que se expidieran las órdenes. Después de levantada la sesión mandé llamar al Coronel Denton y lo vi junto con el Secretario de la Guerra. Aprobó el bosquejo general de la campaña. Sugirió que el General Price, miembro de la Cámara de Representantes por Misuri, debería ser quien mandara los mil hombres montados que tenían que reclutarse en Misuri. El Secretario de la Guerra prometió ver al General Price y venir con él a verme antes de que se expidieran las órdenes.

Fuente: Diario del presidente Polk. Selección y Traducción de Luis Cabrera.