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1711 Una propuesta para humillar a España. |
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1711, Londres, Gran Bretaña
UNA PROPUESTA PARA HUMILLAR A ESPAÑA ADVERTENCIA PRELIMINAR El título del panfleto es de por sí, harto sugestivo: “Una Propuesta para humillar a España”. El contenido del mismo que se vendía, por otra parte, al solo precio de un chelín, es de un interés histórico que merece su traducción “in—extenso”, cosa que creemos se realiza por primera vez, ya que los comentarios y traducciones realizadas hasta hoy, han sido solo fragmentarios (1). ¿Quién es la misteriosa “persona de distinción” autora del panfleto? Según Roberts, “descubridor” del mismo, sería Pullen, quien en 1711, durante la Guerra de Sucesión Española, escribe al Ministro de la Reina Ana, el Conde de Oxford, diciéndole que el Río de la Plata es el mejor lugar del Mundo para formar una Colonia Inglesa. El Conde al recibirlo elevó, al parecer, una Memoria para su Soberana, que habría sido publicada en 1739, después de su muerte, en la forma del panfleto a que nos referimos. Es exacto que Pullen escribió, como dice Roberts, a Halley —Robert, Conde de Oxford y Mortimer— respondiendo a una encuesta de este último sobre las posibilidades comerciales de la South Sea Company (John Pullen “Memoirs of the Maritime Affairs of Great Britain—London 1732, pp. 9/16) Pero Zorraquín Becú, observa con razón que la tal carta (como se desprende de su texto) fue escrita después de haberse firmado el Tratado del Asiento, complementario del de Utrech, en 1713. En consecuencia, mal podía entonces Halley, en 1711, inspirarse en una carta de 1713 ó 1714. Tampoco es plausible que su hijo exhumara, quince años después de la muerte de su padre (1724), el “Proposal” y, sobre todo, que lo hiciera con un seudónimo tan poco concordante con la brillantísima personalidad de aquel. Queda pués abierto, al descartar a Halley, un interrogante sobre la personalidad del autor. En cuanto a la fecha de publicación, varios autores la sitúan entre 1731 y 1739, sin dar razones que justifiquen sus preferencias. Así tenemos: Leumann, 1731, J.E. Uriburu, circo 1727, Roberts, 1739 y H. Stevens, 1739 (?). Como en el texto del panfleto se dice, precisamente, que el manuscrito durmió veinte años antes de ser publicado, es probable que esa sea la razón de la preferencia de Leumann, sin haber escudriñado en otras partes del folleto que hubieran podido darle más luz sobre el asunto. En efecto, en otras páginas del mismo se dice que este sale a la luz en oportunidad de la Declaración de Guerra contra España y 1731 cae, juntamente, dentro de uno de los raros períodos de paz. Habría, pues, que desechar esa fecha. El Tratado de Utrech con sus pactos (1713) produce una paz inestable que se rompe al atacar España a Sicilia. La Declaración de Guerra lleva como fecha el 27 de Diciembre de 1718. Se produce la Cuádruple Alianza a la que se incorpora España, previa evacuación de Sicilia y Cerdeña. La Paz sigue, entonces, prácticamente su curso, de 1719 al 19 de Octubre de 1739, fecha en que Inglaterra declarara nuevamente la Guerra a España. Este lapso de veinte años coincidiría con el mismo lapso a que se refiere el folleto cuando dice haber tenido una Paz sin fin, agregando, que fueron “veinte años para comprar y pagar por la amistad de España, que nunca tuvimos”. La guerra estalló como una consecuencia del estado latente de desequilibrio que provenía, primero, de los abusos cometidos por la South Sea Company, detentadora, desde 1713, del Asiento de Negros y agravado desde 1731, por el choque entre los principios del “Mar libre” que sostenían los ingleses y el del Derecho de Visita que tenía España en todo tiempo, derivado del Tratado de Comercio y Amistad firmado en Utrecht y que utilizaba a todo evento a los efectos de contener las demasías del tráfico ilícito. Por la Convención del Pardo, España aceptó pagar a Inglaterra 95.000 libras promesa que no llegó a concretarse lo que, unido a presiones de todo tipo llevó a la Guerra declarada en 1739. Esta es la fecha según Zorraquín Becú, cuyas deducciones estimamos como muy atinadas, en que fue publicado el “Proposal” y que por otra parte, es la que aceptan Roberts y Stevens, aunque este último con un prudente interrogante. Como abundancia de argumentación en favor de esta fecha, hay que hacer notar que en el folleto se hace referencia a las 95.000 libras previstas en el Convenio del 14 de Enero de 1739. En cuanto a la rareza del ejemplar, cuando lo descubrió Roberts, se suponía que era único. Posteriormente se habló de por lo menos cuatro ejemplares, en manos de avezados bibliófilos. Habría que agregar, por lo menos, uno más, que posee, en su colección, el autor de esta nota. Pero, como termina Zorraquín Becú su trabajo, la “valía del “Proposal” no reside exclusivamente en su rareza. Sus páginas constituyen el primero y más sorprendente anticipo de la política rioplatense de Inglaterra. Leyéndolas se advierte hasta que punto resulta ocioso el discutir si Sir Home Popham obedeció a instrucciones o procedió por su cuenta cuando la fracasada aventura de 1806. Y solo por esto merece el “Proposal for Humbling Spain ” un lugar de preferencia en cualquier biblioteca americanista del Plata ”. Buenos Aires, diciembre de 1969.— Nota:
UNA PROPUESTA EL EDITOR Estas consideraciones me han inducido a la publicación de la siguiente propuesta, que cayó en mis manos hace años, por accidente y que he rescatado de un polvoriento rincón de mi estudio, al tomar conocimiento de la Declaración de Guerra contra España. Tan pronto como supe de esto, pensé en ella, pero a pesar de que siempre la consideré una pieza tan curiosa como útil, solo me decidí a publicarla de manera que ahora lo hago, ante el Informe de una Ley que pronto se promulgará, para alentar a los súbditos de Su Majestad a entrar en coparticipar en una más efectiva realización de represalias contra los españoles. Si no hubiera sido por esto yo creo que la habría puesto en manos del público tal como estaba y sin ninguna observación. Pero, como el hacerlo como ahora lo hago, se me aparece como de mayor importancia, resolví lomarme todo el trabajo que pudiera para explicarla y hacerla más ampliamente útil en la presente e importante coyuntura. Hubiera sido más fácil (y a ello estuve inclinado) haber dado nueva forma a este proyecto y olvidar totalmente al autor del original. Pero esto hubiera sido vil y bajo. Hubiera sido cometer la negra falta del robo y en lugar de hacer justicia a la Comunidad, habría sido sólo una imposición. Un justo sentido de ello me ha obligado, no sólo a preservar la pieza en su forma original y con las propias palabras del autor sino también a refrenar la intención de efectuar interpolaciones o recortes de cualquier naturaleza que ellos fueran. En una palabra, me incliné a entendérmelas con el trabajo de aquel caballero, realizando luego (hasta donde yo fuera capaz de hacerlo) un trabajo propio derivado o inspirado en aquél. Con respecto al autor; yo puedo sólo decir que fue una persona de gran habilidad, mucha experiencia y alguna distinción en el Mundo, al que le llevaron sus méritos. La pieza misma lo mostrará y yo no puedo, ni es necesario que lo haga, decir nada más. Ha muerto hace tiempo y como consecuencia, está fuera de los alcances del Favor o de la Envidia. En vida fue un celoso amigo de su País y, aún en su tumba, su trabajo no se enterró con él. Todo amigo de lo benemérito, debe estar agradecido a la memoria de este hombre. No me preocupa de cómo será recibido este pequeño trabajo. Tiene mérito suficiente para hacerlo aceptable en cualquier tiempo. Es propio considerar, ahora, que habría complacido aun teniendo menos mérito. Las observaciones que se agregan tienen la misma intención que la pieza original, o sea, despertar en el pecho de todo inglés el debido sentido del Honor y una justa consideración por el Bien Público, en tan crítica coyuntura. Si en alguna forma alcanza tan deseable como glorioso propósito, se habrá hecho el mayor honor al patriota muerto y me habrá recompensado por cualquier pequeño trabajo que yo me hubiera tomado. Con estas reflexiones la entrego a las manos de la Nación Británica y deseo sinceramente el verle abrazar esta u otras más provechosas o laudables propuestas.
UNA PROPUESTA En mi opinión, no hay nada más sorprendente en todo el curso [En el Reinado de la Reina Ana de Gloriosa memoria.] de esta ruinosa aunque necesaria guerra, que la poca ventaja que hemos sacado de nuestra gran superioridad en el Mar; si nuestras manos están atadas por secretos tratados y por tanto, no podemos actuar donde naturalmente tenemos las mayores perspectivas de éxito, así como la mayor necesidad de llevarlo a cabo; yo digo, si este es el caso, que es un verdadero ejemplo de una indefendible complacencia hacia nuestros aliados o nuestros enemigos. Pero sin hacer más aventuradas conjeturas acerca de algo que ha preocupado a muchos otros, aparte de mí mismo, procederé a tratar del punto que, en este momento, me induce a poner la pluma sobre el papel. Y si no estuviera totalmente, convencido, de que la siguiente propuesta es tan beneficiosa como necesaria a Gran Bretaña y también adecuada para ser intentada ahora, no hubiera hesitado en no decir ni una palabra concerniente a ella. Yo, humildemente propongo al Gobierno, enviar, a principios del próximo Octubre, ocho buques de guerra con cinco o seis grandes transportes, cuyo total de unidades muy bien podría conducir 2.500 hombres preparados para desembarcar en cualquier momento y atacar, o más bien tomar Buenos Aires, que está situada sobre el Río de la Plata. Estoy convencido que, o bien no harían defensa alguna o bien, esta sería débil, (1) contra tal fuerza, porque si solo se tratara de saquear, no dudaría en hacerlo con solo 400 bucaneros. Pero estoy lejos de pensar en esto como en una aventura, sino por el contrario, tan pronto como sea tomada, propongo fortificarla de la mejor manera que el país permita, porque no hay piedra y los perezosos españoles nunca han tratado de hacer ladrillos; pero estas deficiencias pueden ser remediadas en más de una manera y cuando la Plaza esté fortificada, debería dejarse la más numerosa guarnición que pueda ser desembarcada, sin debilitar en demasía a los buques de guerra, ya que los hombres enviados en los transportes, es de suponer que lo fueron para ser dejados allí. Ahora, para mostrar la gran importancia de esta Plaza, me encuentro en la necesidad de hacer una somera descripción del País y el uso que pueden hacer de él mis compatriotas, si ellos lo desean. La boca del Río de la Plata está situada a los 35° de latitud Sud y la ciudad de Buenos Aires se halla en la ribera Sud del río, en un ángulo de tierra formado por un pequeño riacho llamado Río Chuelo (Riachuelo). No tiene otra fortificación para su defensa, que un pequeño fuerte de tierra, rodeado de un foso, que monta 18 ó 20 cañones; la ciudad contiene unas 500 casas habitadas por un pueblo muy rico, que ha sido tan feliz, como para no haber sido atacado por ningún enemigo desde que se estableció, lo que se debe a que está situado fuera de los caminos de todo el Mundo, como podría decirse, con excepción del de los portugueses. Toda su fuerza se computa (según Mons. Acárete du Biscay) en no más de 600 hombres, incluidas las tres compañías de la guarnición (2).
La fertilidad de este feliz país excede lo creíble. Sus ricas llanuras, que son las mayores del mundo, de cincuenta y algunas de 60 leguas de circunferencia, están tan cubiertas de ganado que no pueden creerlo sino aquellos que lo pueden ver. Pero para daros una idea sobre la materia, solo mencionaré un procedimiento que tienen para detener el desembarco de un enemigo y que es el de llevar un número tan vasto de bueyes, vacas y caballos hasta la costa, que es materialmente imposible forzar un camino a través de ellos. Monsieur Acárete afirma que los habitantes se lo dijeron cuando él estuvo allí (3). Este autor que acabo de mencionar ahora, sin disputa merece el agradecimiento del Mundo por su informe sobre Buenos Aires y los Países entre éste y el Perú, el mejor de los que se conocían hasta entonces, y por supuesto, tuvo las máximas ventajas para así hacerlo. Yo siento que algunos puedan objetar, que las cosas han cambiado mucho desde aquel tiempo, pues el viaje se hizo a aquel punto, por orden de la corte de España, en el año 1657; pero yo estuve en Lisboa el pasado verano, en ocasión que tres buques de guerra holandeses entraron con dos grandes galeones que habían salido el día anterior de Cádiz con destino a Buenos Aires, que no habían disparado un tiro contra aquellos porque tenían un pase de la Reina de Inglaterra y pretendían que ella estaba obligada a hacer que los holandeses los dejaran en libertad, para lo cual solicitaban a Milord Gallway les diera pasaje en los paque—botes para Inglaterra con el objeto de negociar sus asuntos en la Corte. Durante este tiempo tuve oportunidad de discurrir con dos de sus pilotos, todos los días; uno de ellos era griego y sujeto muy sensible, que satisfizo todas mis preguntas muy francamente; el otro era un vasco y más reservado, pero en lo principal, confirmaron todos los detalles del relato de M. Acárete. Pero, ahora, para poner fin a la descripción de este delicioso lugar, diré que el suelo produce todo lo que Francia o Italia tienen como vanagloria, en productos de granja y frutos y, como granos, poseen trigo, cebada, mijo, etc., etc., que florecen como en la mejor parte. Mi autor va más allá, diciendo que las perdices son a penique la pieza y que la carne de vaca, ternera, cordero, liebre, conejo, pollos, aves salvajes, etc., etc., valen proporcionalmente y en cuanto a lo saludable del clima que corona todas las otras bendiciones, no es excedido por nada en la superficie del globo y por esta razón fue llamada Buenos Aires o “Good Air” (4). Esta corta descripción demuestra, suficientemente, la generosidad, tanto de su clima como de su suelo y estoy persuadido que puedo fácilmente probar, que la situación, en relación con el Comercio, de esta Nación, es de la mayor importancia y que ningún lugar o País bajo el Cielo, es tan capaz de aumentar el Comercio y la riqueza de Gran Bretaña y esto puede ser innegable por argumentos que son evidentes por sí mismos. Corre una noble carretera de Buenos Aires a la Provincia de Los Charcos (Charcas) donde se encuentra Potosí y las más considerables minas y como esta Provincia es la más al Sud de todo el Reino del Perú, es una consecuencia, que toda Sud América, puede ser provista de géneros y mercaderías de toda clase que desee, por este camino, infinitamente más barato que cualquier otro en uso. Y la razón por la cual los españoles no hacen uso de él para estos propósitos, se explicará oportunamente. Pero pienso que no está fuera de lugar que dé a mis lectores aquí, una relación de cómo era provista de sus necesidades toda América del Sud, antes de que la guerra estallara. En primer lugar, las mercaderías que venían de Inglaterra, eran embarcadas en Cádiz a bordo de galeones, que las llevaban a Porto Bello, donde eran descargadas y enviadas por tierra, a lomo de mula, a Panamá y reembarcadas a bordo de buques en la Mar del Sud y llevadas al Callao y de allí dispersadas por tierra, otra vez, hacia las diversas provincias de este vasto continente: de donde, las cargas de exportación excedían el costo original de la mercadería, en cuatro o cinco veces. En cambio, desde Buenos Aires, las cargas serían poco considerables en comparación con las del camino usual; porque el viaje de allí al Perú, se puede hacer fácilmente en sesenta días y los caballos y las mulas de transporte, no hay país en el mundo que esté tan provisto como éste, ya que Perú se provee de estos animales allí y a través de todo el viaje no pasan el menor peligro de hostilidad alguna de parte de los indios, porque la Provincia de Tucamán (Tucumán), a través de la cual pasan, ha gozado de perfecta tranquilidad desde su primera fundación por los españoles, haciendo excepción, Salta, cuyos límites caen sobre el Valle de Calchaquí, que suele ser usado frecuentemente por plagas de chilenos, razón por la cual las recuas o caravanas de mulas, que usan estas rutas, nunca se acercan a ella. Encuentran, además, en su ruta, cada cuarenta o cincuenta leguas, buenas ciudades como Cordova (Córdoba), St. Yago de Lestro (Santiago del Estero), St. Michael de Tucumán (San Miguel de Tucumán) Esseco (Esteco), Xuxui (Jujui), Omaogaca (Humahuaca), Socchra (Sochoa) y otras, o simples plantaciones dispersas arriba y abajo del país, que hacen el viaje tan placentero como cómodo. Ahora, deseo que el inteligente lector considere la gran diferencia con la ruta actualmente en uso y para eso propongo dirigir sus ojos sobre los mapas para ayudarlo a formarse un verdadero Juicio sobre la materia; debiendo al mismo tiempo recordar los inconvenientes así como las cargas que significan el entrar todas las mercaderías a Cádiz, consignadas a firmas españolas para evitar la confiscación, antes de ser puestas a bordo de los galeones y los muchos azares a que son expuestas al ser embarcadas y reembarcadas tan a menudo, aparte del transporte terrestre, muy frecuentemente de varios cientos de leguas, antes de llegar al mercado a que están destinadas, lo que las hace excesivamente caras, pues lo que cuesta 100 libras en Cádiz debe, por necesidad, ser vendido a mil, para recompensar a los mercaderes, en grado tolerable, por las cargas y riesgos que han corrido, así como también, por el largo tiempo por el que ellos deben desprenderse de su capital. Mientras que para el viaje a Buenos Aires, cuando las mercaderías puedan ser transportadas en buques ingleses, si ellas cuestan 100 libras en Inglaterra, pueden ser vendidas en el mercado por solo 250 libras. El mercader gana considerablemente más por ellas y puede realizar tres viajes, en el tiempo en que hace uno, de la otra manera. Y ciertamente, dada la considerable falta que tienen de estas mercaderías, que tanto necesitan el consumo de ellas, aumentaría, porque nuestros productos y telas son tan irrazonablemente caros, por las razones ya mencionadas, y así los pobres y aún los comerciantes, hacen uso de las telas de Quito para sus vestidos y solo los mejores usan géneros y telas inglesas. Pero si de una vez, nosotros podemos fijar nuestro comercio, por el camino que yo propongo, con seguridad, arruinaríamos en pocos años, la manufactura de Quito (5). A pesar de que podría decirse mucho más sobre este asunto, lo omito en sacrificio a la brevedad. He dicho bastante para aquellos que son jueces competentes, para quienes escribo. Confieso que esto es, para mí, artículo de vital importancia para Inglaterra y es lo que, lastimosamente, estamos queriendo asegurar en esta costosa y sangrienta guerra. Y si fallamos en nuestro propósito, adiós manufacturas de lana, etc. Pero si de una vez aseguramos esto (lo que, si nosotros estamos persuadidos de todo corazón que debemos realizar, no tengo la menor duda que puede ser fácilmente conseguido) podríamos gozar, a pesar de ambos, franceses y españoles y aunque Felipe conserve el Trono de España, del más beneficioso comercio que nunca hemos tenido con Sud América, porque Buenos Aires y el territorio dependiente, proveen muchas comodidades indispensables al Perú. En primer lugar, todas las muías y caballos que se usan en la Presidencia de Los Charcos (Charcas); que ellos usan en muchas ocasiones para llevar primero, el mineral y luego, la plata de lugar a lugar, provienen de allí (6) y además, ellos tendrían mucho trabajo para subsistir, yo pienso, en Potozi (Potosí), si no fuera por la gran cantidad de carne de vacuno desecada, que también traen de Buenos Aires y de la que depende el pueblo ordinario para su subsistencia. No puede imaginarse la cantidad de provisiones de toda clase que son necesarias en las minas y es necesario tener en cuenta que todas las regiones del Mundo que producen oro y plata, en cualquier cantidad, están desprovistas de toda otra producción y son muy insalubres con excepción de Chile. Pero lo que es aún más importante que todos los ya mencionados productos, es la yerba del Paragua (Paraguay) que sólo se encuentra en el país adyacente y dependiente del Gobierno de Buenos Aires, que es de tan grandes consecuencias para Perú y Chile, que sin ella les sería imposible extraer ningún mineral de plata fuera de las minas, pues los pobres desventurados, negros e indios, que se emplean para trabajar en ellas, caen prácticamente cada hora, sofocados por los vapores minerales que aspiran en aquellas vastas cavernas subterráneas y nada los recobra, salvo un licor hecho con la infusión de esa hierba en agua caliente, endulzada con azúcar, que beben en cantidad y que los restaura a su antiguo vigor. Algunas veces, cuando el caso es muy malo y los esclavos están casi muertos, antes de poder ser llevados al aire fresco, lo usan como emético, haciendo una infusión más fuerte, quitando el azúcar, lo que limpia sus estómagos de las materias ofensivas y salva sus vidas cuando ya todo es inefectivo. Los habitantes que viven en la superficie están, también, extremadamente plagados por las emanaciones del mineral y con sus cuerpos tan secos, o más bien apergaminados en tal grado, que si no fuera por el mismo remedio o licor, que chupan todo el día, no podrían vivir cerca de las minas y aún con todos los cuidados que toman, sus vidas se acortan extremadamente, pero ¿qué no es capaz de hacer la avaricia, especialmente de los españoles? En una palabra, sin esa yerba, las minas serían de poca o ninguna utilidad y la Provincia de los Charcos (Charcas) muy poco habitada. Este es el té del país, que están en absoluta necesidad de tomar no por placer, sino para preservar la vida (7). Esta hierba es cosechada en el País del Paragua (Paraguay), cerca de la Ciudad de Asunción, que está situada sobre el Río de la Plata, a unas cien leguas arriba de Buenos Aires, donde es empacada y enviada por río a Santa Fé, una pequeña villa, cerca de ochenta leguas arriba de Buenos Aires y dependiente de ese Gobierno, donde los mercaderes de Chile y Perú van a comprarla, cargándola en mulas para regresar a sus respectivas ciudades. Esta villa de Santa Fe es el único pase por el cual pueden ir a Perú, pues la gente no debe imaginarse que se puede tomar y elegir el camino a seguir en estos Países, como se hace en Europa y, es verdaderamente providencial, que haya un buen camino a través de este gran País tan pobremente poblado. Pero supóngase que pudiera hacerse. Esto sería de poca utilidad, pues siempre volveríamos a caer en Buenos Aires. Debemos, por tanto, fortificar Santa Fe, que al presente no tiene más de 60 casas, sin ninguna clase de fortificación y tomar Asunción, asentando allí una colonia de nuestra propiedad. La ciudad se dice que contiene alrededor de 400 familias, pero no está mejor defendida que las otras. Fue establecida por gente que por su laxitud y mala conducción ha perdido sus fortunas en Perú y en estos días sirve como retiro para tal pueblo que no puede vivir sino con los Indios (8). Los alrededores proveen todo lo necesario para la vida, aún en superabundancia, por cuya razón, los habitantes son extremadamente perezosos y descuidan totalmente el comercio, perdiendo su tiempo en fiestas y tocando la guitarra. Tienen muy poco dinero circulando entre ellos, cambiando una cosa por otra como los indios. Esta yerba, les procura vestidos de Buenos Aires, así como otras mercaderías europeas que ellos necesitan. En síntesis, el País es demasiado bueno para sus inactivos habitantes. Yo deseo que mi lector observe que todos los lugares que yo he descrito, como Buenos Aires, Santa Fe y Asunción están situados sobre el mismo río y, a pesar que la distancia entre ellos aparece, a primera vista, como muy considerable, teniendo una fácil y directa comunicación por agua, el tránsito se hace así más conveniente que el hacer cincuenta millas por tierra. Pienso que es realmente obvio para el ojo de cualquiera que, si podemos establecernos en Buenos Aires, los españoles estarán en la más absoluta necesidad de abrir su comercio con nosotros. No está en nuestro poder imponer qué términos deseamos, pero si no tuviéramos otro camino para obtenerlo, que proveer nuestras mercaderías tan baratas como las que ellos nos pueden proveer a nosotros en cambio, aún eso, con un poco de paciencia, infaliblemente lo produciría. Pero, sin caer en esto, podríamos tenerlos de una manera a nuestra merced, teniendo la hierba del Paraguay en nuestras manos. Pero nosotros tenemos aún otro sistema para con los españoles, tan poderoso como conveniente, para producir el efecto deseado, como ninguno de los ya mencionados, el cual es el proveerlos de negros, en número suficiente y más baratos que anteriormente. Este es el gran inconveniente con el que han tropezado, en su trabajo, los españoles en los últimos tiempos, porque habiendo destruido a los naturales habitantes, están obligados, ahora, a realizar el trabajo con negros, de los cuales no pueden conseguir el número que desean y ciertamente, si se les proveyera ampliamente, podrían obtener, por año, doble cantidad de plata que la que obtienen ahora. Debe confesarse que ellos usan todos los medios para obtenerlos. Los genoveses resolvieron suplírselos a un precio concertado entre ellos, para lo cual, finalmente, formaron una Compañía llamada Assiento (Asiento) que tiene sus Factores en Jamaica, Curacao y Brasil y ruego se considere la prodigiosa vuelta que ellos hacen antes de llegar a las minas, primero, de Guinea a Jamaica, de allí a Porto Bello y luego a Panamá, donde son reembarcados a bordo de la Flota cuando retoma al Callao, lo que significa un viaje de cuatro meses, por lo menos, porque tienen vientos contrarios en cada legua de su viaje. Después de estar algún tiempo en el último puerto mencionado, son puestos nuevamente a bordo y enviados a Arica, lo que implica un viaje de un mes o algo así y cuando desembarcan, no tienen menos de 150 millas a las minas. De ahí que, yo pienso, que esto implica que, finalmente, de los negros originalmente comprados por los Factores, sólo lleguen a Potosí o a las minas adyacentes, uno de cada tres. Mientras que los negros que pueden enviarse desde Buenos Aires, estarían libres de los inconvenientes que los otros desdichados sufren, pasando por tantos climas malsanos diferentes y tantos tediosos viajes por mar, especialmente considerando como están acomodadas estas miserables criaturas, todo el tiempo, tanto en alojamiento como en dieta. Pero en el camino que yo propongo, sólo tendrían un corto viaje por mar, de la costa de Guinea a Buenos Aires, pudiendo navegar las cuatro quintas partes del viaje con vientos favorables y cuando desembarcaran, pasarían por uno de los más placenteros y saludables países del Mundo, aún, de cierta manera, hasta en la misma boca de las minas, de modo que puede aventurarse a afirmar que, con un cuidadoso manejo, podrían no perderse uno en diez. Este solo artículo, es de la más prodigiosa consecuencia y capaz de convertir a nuestra compañía Africana en la más floreciente del Reino y debe confesarse que es la más beneficiosa para esta Isla, de todas las compañías que han formado nuestros mercaderes, porque una carga bien surtida para Guinea, consta de ochenta diferentes productos de los que, por lo menos setenta, son de los fabricantes y productores de este país y ellos nos traen oro, esclavos, marfil y madera para tintes, mientras otras compañías, exportan nuestra plata e importan para nosotros, cosas con las que estaríamos mejor sin ellas. Todos saben que nuestra compañía Africana está ahora prácticamente disuelta, con gran alegría de los holandeses y franceses y debemos, si no estamos enfatuados, ponerla rápidamente en mejor pie que antes y no dejar que tan importante rama de nuestro comercio se hunda, para enriquecimiento de nuestros vecinos y nuestro propio escándalo. Nada puede ser más melancólico que el presente estado de nuestro comercio. El Comercio español, que fue merecidamente llamado el predilecto y la mina de plata de Inglaterra, se ha perdido finalmente en el presente y, lo que es peor, ha sido ganado por nuestros enemigos. El africano, suspendido por el momento, siendo difícil juzgar la suerte que, finalmente, correrá. En el comercio ruso estamos fuera, desalojados por los holandeses. Como en nuestro comercio mediterráneo, tenemos tan pocos buques que retornan salvos, nos permitimos juzgar que cada año, seremos perdidosos. No me preocupa mucho en dar mi juicio concerniente a nuestro comercio con las Indias Orientales, porque nunca he oído que nadie dijera que nos enriquecemos con él. En una palabra, nuestro pobre País tiene solo poco que pretender de nuestro comercio de las Plantaciones [El lector debe recordar que esto fue escrito hacia el fin de las guerras de la Reina Ana.] y éste está tan arrasado por los franceses y mal manejado, que aparece con una complexión enfermiza y, si no se toma más cuidado, va a contraer consunción. Sé que la respuesta común es, que la Paz hará que todo retome a sus propios canales, pero hay gente que ama a su País, tanto como sus otros compatriotas, que dudan de ello fuertemente, porque saben, por muchos desastrosos ejemplos que, cuando el comercio, por algún inevitable accidente o mala conducción, cambia su viejo curso, todos los esfuerzos de experimentadas e inteligentes cabezas han resultado inútiles para volverlo a él [Esta es una excelente observación del autor, y tiene particular relevancia en nuestro tiempo.]. Por tanto ruego, humildemente, a mis compatriotas, a quienes la Providencia ha colocado como centinelas para guardar su comercio y que son liberalmente pagados por el pueblo, por sus fatigas, a reparar esto, rápidamente, en beneficio de la Riqueza de su País o a declinar, hábil y honestamente, sus cargos.
Pero retornemos una vez más a Buenos Aires, ya que antes de dejarlo debo dar noticia de otra producción que allí abunda: los cueros. Aunque estos artículos recién se mencionan, después de tan gran cantidad de otros, si se los examina mejor, se verá que no son de poca importancia. M. Acárete du Biscay dice que, cuando arribó allí por primera vez, encontró fondeados en el puerto veintidós buques holandeses, que tenían a su bordo, uno con otro, 14.000 cueros cada uno y calculó que dichos cueros podían cotizarse en Europa a veinticinco chelines la pieza (9). Y más adelante dice que si hubiera habido cincuenta buques, podrían haber sido cargados de idéntica manera. Díganme, pues, si este es un artículo despreciable. Esto ocurrió cuando Oliver declaró la guerra a España, lo que había puesto tal paro al comercio entre Cádiz y América, que los habitantes se veían obligados a comerciar con los holandeses o carecer de toda suerte de productos europeos, esto era capital para la Ley de España y el Gobernador, no obstante la necesidad, fue, poco tiempo después, enviado prisionero a España y todo lo que él tenía fue confiscado en beneficio del Rey. La corte de España permitía sólo dos buques anuales de Cádiz a esa Colonia y se necesita poco esfuerzo para considerar lo que esto concernía al pueblo, ya que ganaban el doble (negociando con los holandeses) que lo que ganaban los mercaderes que utilizaban los galeones, recibiendo, además, sus pagos en mucho menos tiempo. A menudo se había solicitado a los Ministros de Estado españoles el enviar por esta vía los tesoros de Chile y Perú y finalmente abandonar la de Porto Bello, como aparentemente más expuesta a todos los enemigos, especialmente, desde la pérdida de Jamaica. La Corte estuvo muy inclinada a aceptar este consejo, ya que era sensible a la verdad de los argumentos, y dadas las tristes experiencias tenidas en guerras anteriores, tanto con los holandeses como con nosotros, pero luego de examinar la propuesta más detalladamente, la rechazaron, porque percibieron, claramente, que si abandonaban la ruta usual, una gran cantidad de ciudades y comarcas que se hallaban en condiciones florecientes, quedarían, en corto tiempo, desoladas, ya que dependían absolutamente del pasaje de la plata y otras mercaderías de Perú y Chile, ya sea a través o cerca de ellas. Como consecuencia de esto, las otras naciones de Europa que no tienen tal elección de países para instalarse, se apoderarían de ellas y se convertirían en vecinos de España más cercanos que lo permiten sus intereses. Debe admitirse que los españoles han procedido, en el asunto en debate, con buen juicio. Pero si cualquier nación en guerra con ellos se apoderara de Porto Bello y pensara en este camino para impedir que ellos llevaran la plata del Perú a la metrópoli, se encontrarían extremadamente defraudados y los españoles se burlarían de ellos, cambiando rápidamente el curso en el sentido indicado y cuando la guerra hubiese terminado, volverían al interior, en la primera ocasión que les fuera propicia. No puedo evitar el hacer notar aquí, que una gran cantidad de gente se ha equivocado, como yo, desde el comienzo de esta guerra y que estábamos plenamente convencidos con la idea de tomar Porto Bello y Panamá, pensando así encerrar la plata en las minas, porque con su política, los españoles no tendrían ni negros para trabajar en ellas ni pasaje para llevarla a Europa (10). No habría perdido tanto tiempo en mencionar tan débil e inútil proyecto si no fuera porque no pasa hora sin que se pretenda hablar de este asunto. Y sólo puede compararse con otro proyecto que hizo mucho ruído "hace unos dos años, que fue el de armar una pequeña escuadra de buques, cargarlos adecuadamente para los Mares del Sud y enviarlos, ahora que estamos en guerra, a comerciar con ellos. Seguramente, este ha sido uno de los más bajos y villanos proyectos que jamás se han ofrecido al pueblo. No puedo perder mucho tiempo en hablar de este asunto, pero haré algo en favor de algunas personas bien pensantes que mantienen una demasiada buena opinión sobre este proyecto. Nuestros mercaderes en tiempos de Carlos II, cuando estábamos en profunda paz con los españoles, tenían “in mente” ver, si no podrían procurarse un comercio con ellos en los Mares del Sud, como el que tenían en el Mar del Norte, desde Jamaica. Pero ellos no sabían o no habían considerado bien, la gran diferencia entre las dos costas opuestas, porque la del Norte es casi toda de tierras bajas y llena de muchos más excelentes puertos que los que los españoles son capaces de ocupar, quedando por tanto muchos de ellos, deshabitados, donde pueden entrar nuestros “sloops” de Jamaica, bastando la señal usual de un cañonazo para que acudieran los comerciantes privados españoles, operando con seguridad todo el tiempo requerido para despachar los negocios y, en caso de no poder hacerlo, como ocurría a menudo, sólo tenían un corto viaje de regreso a Jamaica. Mientras que en el lado Sud es toda costa brava (Iron Coast), como los marinos la llaman y, como el Capitán Dampier ha observado sabiamente, cuenta con el mínimo de puertos o radas, de todas las costas conocidas del Mundo y están todos ellos ocupados y fortificados por los españoles. Estas cosas, que como os he dicho, no fueron bien consideradas, hicieron perder a nuestros mercaderes tanto sus buques como sus cargas. El primero que conozco fue enviado allá, fue el Capitán Swan con un pequeño buque llamado “Cygnet” con una carga muy rica en la cual estaba interesado el Duque de York como aventurero. El Capitán a su arribo, de acuerdo con los sobre—cargos hizo todo lo que fue posible para realizar una transacción y ¿cuál fue el resultado? . Los españoles, después de tenerlo en suspenso algún tiempo, con buenas palabras, a la espera de poder sorprender su buque, lo cual él tuvo la prudencia de prevenir, se apoderaron de su bote, mataron a algunos de sus hombres y tomaron prisioneros al resto. Y fue una gran providencia que él y todos sus hombres no murieran de hambre, porque hay que estar muy acostumbrado a estos mares para saber cómo subsistir en ellos. Y luego de un largo viaje como era el realizado desde Inglaterra se podía suponer que la tripulación estaría necesitada de refrescos, pero para su fortuna, navegando más adelante, a lo largo de la costa, perdida toda esperanza de comerciar, encontraron finalmente, una compañía de corsarios que habían llegado a esos mares a través del Istmo de Darién, bajo el mando de un tal Harris, que había tomado a Santa María en su camino y encontrado un gran botín de oro, que encantó tanto a la gente del Capitán Swan, furiosa ya con la pérdida de sus camaradas, que lo obligaron a entenderse con aquéllos y convertirse en corsario, lo cual, si bien estoy persuadido que no era estrictamente legal, preservó sus vidas. Lo que pasó después lo ha relatado el Capitán Dampier pero el buque y la carga se perdieron enteramente para los mercaderes. Esta prueba pudo no satisfacer a todos y los mercaderes enviaron, nuevamente, al Capitán Strong, con mejores instrucciones que el precedente e ilusionados con su éxito. Pero la suerte fue con mucho, lo mismo. Sólo el Capitán Strong, por rara casualidad, pudo regresar y el relato que hizo posteriormente, descorazonó a los mercaderes sobre cualquier intento ulterior. Y ruego se nos deje imaginar que jamás podría ocurrir de otra manera con un buque que arriba a la Mar del Sur, luego de un largo viaje, batido por todos los tiempos y sin duda, con varios de sus tripulantes enfermos. Bien, lo que le puede suceder es no encontrar puerto para entrar, salvo aquéllos defendidos por una fortaleza; entonces, el Capitán sólo puede mandar su bote a tierra con propósitos comerciales y mantenerse en el mar con su buque, esperando una respuesta. Bien, ¿qué puede, razonablemente, esperarse de los españoles? Seguramente, llenos de expectación por la novedad del asunto y aún sabiendo que es total y directamente contrario a las órdenes del Rey, el comerciar con nosotros por el valor de un dólar y que el gobernador de cualquier ciudad perdería infaliblemente su cabeza por permitirlo, es posible que existiera una gran tendencia en el pueblo para hacerlo; pero yo os diré, no obstante, que lo que ellos seguramente harán, es tratar, por todos los medios posibles, de sorprender vuestro buque o buques y fallando esto, a alguno de vuestros botes u hombres. Ellos, en cuanto os descubran en la primera ciudad, enviarán aviso al virrey, que puede dar órdenes de preparar los navíos del Rey en el Callao para tomaros y despachar sus órdenes a todo lo largo de la costa para molestaros todo lo más posible. Entonces, ¿qué puede hacer un buque mercante en ese caso, que no tiene a Jamaica para retirarse y no puede hacer mucho más que conseguir agua dulce sin conocer estos mares muy bien? . Si se decidieran a usar la fuerza, salvo un milagro, sería de muy poca utilidad, porque el País está en guardia, en todas partes y hay que suponer que los buques mercantes no disponen del número de hombres requerido para tener éxito por esta vía. Así, bajo todas las apariencias humanas, terminaría tan buena empresa. Y os ruego, me digáis ¿qué hay de extraño en todo esto? ¿Debemos nosotros (algo más que los españoles) sufrir que otra nación comercie con nuestras plantaciones americanas? (11). Si tenemos mayor éxito en nuestros intentos de comercio en el Mar del Norte, es debido a las razones ya mencionadas, porque sus gobernadores nunca lo favorecen, y nos toman en sus galeras y grandes piraguas (por sorpresa) tantos de nuestros “sloops” comerciales como puedan. Y, a menudo, nosotros comerciamos de día y combatimos de noche, con la misma gente. Pero habiendo tantos puertos inhabitados, es posible ocultarse y además, Jamaica está muy convenientemente situada para estos negocios y a la menor noticia de un posible mercado, salen hacia el punto indicado, desde Port Royal, dos o tres “sloops”. Pero en los Mares del Sud, ni teneis puertos amigos para retiraros ni inhabilitados que sirvan para tal propósito ni cualquier posible medio de mantener una correspondencia. En una palabra, soy de opinión que, habiendo una gran cantidad de villanía escondida en el fondo de este proyecto, debemos dejarlos a ellos que doren la píldora como les plazca. Pero, si mis conciudadanos tienen esto en su corazón, como uno podría pensar que habría poca razón para dudarlo, dejemos que ellos vuelvan sus pensamientos sobre Buenos Aires o Chile. Pero el primero debe ser, con mucho, el preferido, por muchas razones: Porque un viaje a Chile y regreso, puede tomar no menos de veinte meses y debe pasarse a través de un mar tormentoso y tempestuoso como ningún otro en el mundo, mientras que al Río de la Plata, no tomaría ni la mitad de ese tiempo, con todas las posibilidades de encontrar poco o ningún mal tiempo en todo el viaje. Segundo: el Virrey del Perú no estaría capacitado para molestaros en Buenos Aires, antes que hubiérais recibido, probablemente, un segundo refuerzo o suplemento, pero no con Chile. Tercero: Estamos más seguros de procurar comercio con Perú desde aquí (Buenos Aires) que desde Chile, dados los varios productos que Buenos Aires y el país adyacente ofrecen, de los que Perú necesita absolutamente y de los que no puede dispensarse. Existen, además, muchas razones, en mi opinión, muy convincentes que omito, en beneficio de la brevedad. Cuando se haya hecho esta adquisición, no habrá que temer el procurarse habitantes, porque habrá más ocasión para usar el freno que la espuela. La posibilidad cierta de enriquecerse, la abundancia y la salubridad del País, serán tan incitantes para un pueblo empobrecido por una larga guerra y deseoso de comerciar, que el País se inundaría infaliblemente de habitantes, de un golpe. Pero debe procurarse observar un mayor orden en la ocupación de este País que el que hasta ahora hemos practicado en nuestras colonias de América, que para gran maravilla del Mundo, han arribado a alguna perfección pero, por supuesto, esto se debe, en gran medida, a nuestras guerras civiles, que han hecho que mucha gente adinerada haya huído allí con sus bienes. Esta fue la razón del apresurado crecimiento de Barbados y Virginia, nuestras dos más importantes colonias y por supuesto New England y Pensylvania, que deben su crecimiento a los sectarios. Me irrita y me preocupa el observar en nuestras colonias contiguas al continente, esta falta de previsión; porque estoy seguro que si una fuera atacada por el enemigo, el Gobernador de la siguiente, a pesar de estar bien dispuesto, encontraría como la cosa más difícil imaginable, el juntar 500 hombres para marchar a la ayuda de sus vecinos, a pesar de que estuvieran seguros de ser ellos los próximos. Hay solo una pequeña sugerencia que yo deseo hacer, por si se considera conveniente. Al poblar Buenos Aires, aconsejo a mi País seguir la política de los Turcos y hacer que el pueblo tenga tierras en la misma forma de posesión que sus Timariots, que sólo puede dejarse a los herederos manteniendo el contrato original, que exige el estar listos a concurrir completamente armados al punto de reunión que se indique y servir donde y cuando el Gobierno le requiera. El número de acres que pueden darse a cada soldado, debe ser especificarlo después de algunos años de observación. Otra cosa que debe recordarse es, el nunca garantizar una extensión demasiado grande a un hombre, porque este es el mayor obstáculo que puede ponerse para poblar una colonia y es la verdadera enfermedad que algunas de nuestras plantaciones sufren, como Carolina, New York y las Jerseys. Tampoco están Virginia y Maryland libres de este morbo, el cual es ocasionado por villanos que toman la tierra porque la venta es libre, por poco o nada, que raramente se paga, con la esperanza de que aumenten para los nuevos colonos y mientras tanto no se ocupan de ellas ni de hacerlas útiles de alguna manera a la comunidad. Estas cosas han hecho un mal increíble a muchas de nuestras plantaciones, forzando al que llega para establecerse, a irse. Buenos Aires permitirá estas y mayores restricciones si se creen necesarias porque los que vengan gozarán de las mejoras ya realizadas por los españoles sin haber sufrido la fatiga correspondiente y tendrán tantas otras ventajosas maneras de hacerse ricos por la situación y las buenas producciones del País que pueden reconocer, justamente, como un favor, el que se les permita establecerse y tener razonables extensiones de tierra garantizadas en equitativas condiciones. Este País tendrá, en muy pocos años, fondos de su propiedad, sin oprimir en manera alguna a los habitantes y más que suficientes para sufragar los gastos del Gobierno, en base a impuestos, tales como un pequeño derecho sobre los negros traídos aquí por los españoles, lo mismo sobre la exportación de cueros y uno muy considerable sobre la yerba del Paragua (Paraguay), lo que hará que sea una de las colonias menos cargada de impuestos y, a pesar de ello, una de las más importantes que Gran Bretaña haya tenido. Hasta aquí el manuscrito.
A continuación, mostraré cuán razonable es la presente publicación, de otra manera, algunos podrían pensar que yo hubiera hecho mejor en haberla sepultado en mi armario. Sin embargo, consideré que ésta hubiera sido una decisión muy apresurada. Porque aún admitiendo esta publicación como precipitada, la pieza, incuestionablemente, está bien escrita y es de gran importancia pública; por eso podrá considerarse correcto o equivocado su envío al exterior con respecto a mí, desde un punto de vista personal, pero es de derecho indiscutible con respecto a la Nación porque puede hacerse más adelante lo que no pueda hacerse ahora y ésta servir como guía para la Prosperidad, la cual, por buenas razones fue rechazada por sus Padres. Los holandeses hace cuatro o cinco años, enviaron dos grandes buques a descubrir (no sin éxito) en base a un proyecto que antes habían dejado dormir sesenta años. Los proyectos de utilidad pública pueden dormir pero, si ellos duermen en un lugar público, hay diez probabilidades contra una que, luego de algún tiempo, despierten. Esta pequeña pieza ahora ante nosotros, ha dormido ya una siesta de veinte años. Voy a exponer los motivos que me impulsaron a perturbar su descanso. Si pensáis que son justos, bien; si no, dejadle dormitar nuevamente. La guerra en la que estamos empeñados en el presente, la considero perfectamente justa. Somos un pueblo de comerciantes en lo que obedecemos en nuestra naturaleza. Estamos situados en el medio de los Mares, lo que muestra que la Providencia nos invita a traficar. Nuestros vecinos del Continente no tienen, por tanto, razón para temernos; por el Contrario, muchos nos aman. No tenemos pretensiones en sus Dominios. No somos afectos a conquistas y siempre que nos metemos en los asuntos de aquéllos que están alrededor nuestro, es para prevenir que la Fuerza se convierta en Ley, que el débil sea tragado por el más fuerte y para mantener la Igualdad de Poder, lo cual es beneficioso a otros en sus efectos, como en el mantenimiento de aquello que es honorable a nosotros mismos. Cuando, por tanto, cualquier Nación que sea, salvaje o desenfrenadamente trata de perturbar nuestro comercio, nos da justa causa para atacarla. El comercio concierne al Universo y el injuriarlo, por presunción o prejuicio, es una ofensa contra la Ley de la Naturaleza y de las Naciones. Pero en nuestro caso el comercio es de particular concernimiento. Es a él a quien debemos si no nuestra existencia, al menos nuestra fortuna y nuestra grandeza. La Nación que, por tanto, nos perturbara en este aspecto, mostraría su verdadera intención de arruinarnos y destruimos. La Prudencia puede, por supuesto, disimular esto por un tiempo, pero sólo la estupidez puede hacemos dudar de esto como un hecho. En el presente caso la muy bien fundada Declaración de Guerra de Su Majestad, muestra plenamente que nosotros peleamos, Aris et Focis, y [Frase de Horacio que significa por la religión (ara) y la patria (fuego - lar - hogar).] que el éxito en la presente disputa determinará, con certeza, si el Comercio de Gran Bretaña, será libre o no. Esta guerra, por tanto, no sólo es justa sino razonable, pero es también justa porque es absolutamente necesaria. Nosotros no hemos estado enardecidos hasta el punto de tocar madera al primer intento de injuria que cayera sobre nosotros. Nosotros hemos estado, hasta ahora, veinte años esperando y si en ese espacio se hubiese realizado un verdadero esfuerzo para extinguir nuestros resentimientos (para ello se desarrolló, según entiendo, alguna guerra fría) ello habría recompensado totalmente nuestra paciencia. Pero, ahora, es demasiado tarde para mirar atrás. Nosotros hemos sido compelidos, visiblemente compelidos, a tomar el recurso de la última Ratio Regun y debemos esgrimir este argumento hasta conseguir nuestro objetivo. No digo esto para agradar a un Partido. Estoy persuadido que lo que he adelantado debe ser grato a todos los partidos. Al menos, este es el sentido que todos los partidos afectan tener del estado presente de las cosas y si en este caso, algún Partido disiente, ellos son los culpables y no yo. De conformidad con el sentimiento público, yo he regulado el mío y no hago cuestión sino que mi razonamiento sea admitido entre los hombres de Espíritu Público y entonces yo volveré al Punto. Me refiero al Punto que debe ser conseguido por la presente y justa guerra. Una guerra, que si necesitara argumentos para demostrar su utilidad al pueblo, el mismo pueblo los ha provisto. Porque la espada no fue esgrimida hasta que ellos no estuvieron listos a romper la vaina en pedazos (a luchar hasta conseguir lo que deseaban). Déjesenos preguntar qué es lo que ellos esperan. La más alta autoridad de la Nación nos ha dicho que se espera que la libertad de nuestra navegación sea establecida, no sólo más allá de cualquier perturbación sino más allá de toda cavilación. Esto es lo que se debe hacer (cueste lo que cueste) para prevenir futuras guerras. Porque si quedara cualquier posibilidad de disputa acerca de estos, el continuar en un comercio clandestino con las Plantaciones españolas en tiempo de paz, que es todo por lo que Su Católica Majestad disputa, no podría impedirse, pero, nuestro comercio con nuestras Plantaciones (que los españoles mismos nos admiten como justificable, mostrando el más caluroso interés), este comercio que es no sólo beneficioso (lo que ya ha sido dicho) sino de la mayor importancia para la riqueza y el Poder Naval de este Reino, podría ser dañado gradualmente y eventualmente, perdido en su totalidad; yo digo, como un comercio beneficioso. La libertad de nuestro Comercio es, por tanto, un objetivo, del cual, como los Lores y los Comunes han afirmado, todo ciudadano debe estar, en conciencia, convencido que no debe apartarse. Es nuestro primer y favorito objetivo. Pero, aparte de esto, cuando el Estado hace una guerra, es como cuando un hombre privado recurre a la Ley, debe haber costos y también daños; por otra parte, el conseguir lo mejor puede significar, como todo premio, el arruinarse. Todos saben que no hemos negociado sin gasto; que nuestros armamentos, para reforzar nuestros argumentos, nos han costado dinero y que la presente guerra no puede alimentarse sin considerables provisiones. Ahora, si estos gastos acumulados, caen enteramente sobre nosotros, nos será muy indiferente, aún el conseguir nuestro gran objetivo, que es navegar en paz hacia y desde nuestras propias Plantaciones. Esto lo hemos considerado siempre como un derecho, cualquiera sea el pensamiento de los españoles y, tirar millones para llevar sus cabezas a una justa manera de pensar, en tirar más de lo que podemos soportar. España podría percibir pronto esto y pleitear nuevamente. Esta es su política. Ella ha conseguido, desde el Tratado de Utrech, por ser pendenciera, diez veces más que lo que han conseguido otros pueblos por permanecer quietos. El peor tratado hecho por España hasta ahora, en toda su visible apariencia, es el de la Cuádruple Alianza, al que entró a expensas de Sicilia, pero vemos que lo hizo con vistas, no sólo a conseguirla nuevamente, sino también a obtener Nápoles como ganga. Un extraño pero exitoso golpe de política. Así también Francia ganó, perdiendo Polonia; Stanislaus, por conseguir Lorena, ha hecho más por su yerno, que Luis XIV por su bisnieto. Debemos tener cuidado de esos refinados políticos que, derrotados en el campo, compensan sus pérdidas en el Gabinete. Pero ¿cómo? Dejándonos algo valioso para conservar y conservándolo cuando lo hemos conseguido. Algún hábil partidiario de lo grande, puede decir que yo no soy político. Exacto. Pero puedo tener sentido común para todo esto. No estoy hablando sobre negociaciones, sino actuando. Soy tan poco hábil para la Política, que estoy por no confiar nada en ella. Es una especie de juego en el que nunca hemos tenido suerte. En los últimos años nuestros tahúres han superado a los extranjeros, jugando a las cartas. Pero en esta suerte de juego, como no se emplea a los tahúres, los forasteros son todavía más duros para con nosotros. Yo sé que se ha dicho, aunque no sé donde, que el resto de las Potencias de Europa, estarían desagradadas si hiciéramos alguna conquista en América. Pero ¿debe esto asustarnos? ¿Cuál de las Potencias Europeas mostró extraordinaria preocupación cuando los españoles nos robaron y nos saquearon? ¿Quién se armó, quién entró en Tratados, para obtener Justicia para nosotros? . Ninguna Potencia de Europa, porque su interés era la Paz. ¿Por qué deben arruinarse o entrar en Ligas, cuando nos hacemos justicia por nosotros mismos? ¿Por qué tenemos que imaginarnos que se unirán a España en dificultades, cuando no se unieron a nosotros cuando fuimos injuriados? . Yo garantizo, que si nos volviéramos españoles y pretendiéramos usurpar la libre navegación de otras Naciones, que tal Liga podría formarse. Pero mientras nos mantengamos dentro de los límites de la Razón, nosotros podemos mejor conquistar como Nación, que saquear como Bucaneros. El resto de las Potencias Europeas, cualquiera sea lo que pretendan, deben, secretamente, aplaudir tal conducta. Además, tal conquista aumentaría el crédito de nuestras armas y el Espíritu de nuestro Pueblo. Ventajas éstas, ciertas y reales, y distantes de quiméricas apreciaciones. Déjesenos recordar nuestra situación cuando tomamos Jamaica a los españoles ¿Estábamos unidos en nuestro País? No. ¿Teníamos considerables aliados en el exterior? Tampoco. Sin embargo, conquistamos y conservamos. Pero, se puede decir que las Potencias Europeas estaban divididas y celosas unas de otras. Así están ahora y el Gran Mediatriz con toda su habilidad sólo puede, escasamente, mantenerlas tranquilas. ¿Puede suponerse, por tanto, que aquéllos que han visto la debilidad del Emperador, arrojado de Belgrado, escudo de la Cristiandad, por los Turcos, sin equipar una escuadra, mandar tropas, o suplirlos de dinero, podrían unirse inmediatamente contra nosotros por tomar una sola plaza de los españoles? No. Los Estados de Europa no están, tampoco, ni enamorados de España ni deseosos de querellar con nosotros. Podemos, por supuesto, levantar tal espíritu, apareciendo como miedosos de él. Pero si reasumimos nuestras antiguas heróicas disposiciones de no cometer errores ni sufrirlos, encontraremos pocas Naciones dispuestas a provocarnos. Existe aún otra razón, que debe persuadimos para actuar de esta manera. Es esta: Si no lo seguimos, tenemos otra vez el recurso de las Negociaciones. Podemos, bajo los auspicios de un mediador u otro, caer en el examen de los Tratados, probando nuestras pérdidas, estableciendo nuestras demandas y así por una decena de años, mientras los españoles, quizás estén saqueando. Pero estamos ya realmente enfermos de esta clase de dieta y sin embargo nos permitimos dudar ante la otra. Por veinte años hemos tenido Paz sin fin. Permítasenos tener, ahora, guerra con el mismo propósito. No pienso en una guerra sangrienta, cruel y sin misericordia. ¡Dios me perdone! Todo lo que yo pienso es en una guerra en beneficio del Pueblo, por medio de la cual podemos ganar algo como Pueblo, después de todo lo que hemos perdido, así como la reputación de saber como discernirnos y darnos justicia a nosotros mismos. Nuestros vecinos son capaces de caer en error acerca del Poderío de Gran Bretaña en tiempo de paz, lo que es cierto cuando la espada está envainada. Nuestros mas próximos aliados en el Continente no imaginaron que nosotros podríamos poner en el Mar tan formidables Flotas. Nosotros hemos aparecido siempre con brillantez a la cabeza de las Confederaciones, pero hemos sido aún más terribles cuando hemos hecho la guerra solos. Hablo de esto en nuestro Honor y no con vistas a presentarnos como los matones de Europa, como lo han sido a menudo los españoles y naturalmente están inclinados a ser. Sólo hablo de esto como de los valientes efectos de Nacional resentimiento cuando los Derechos no nos son concedidos sino por la fuerza de las armas. Entonces es cuando el Pueblo de Gran Bretaña olvida el valor de la riqueza, así como todo pensamiento de seguridad, hasta conseguir que el Honor sea recobrado. ¿Y puede tan brava Nación, sentarse después, como un boxeador, con honor, pero con la chaqueta rota? No, no; debe hacerlo con finas vestiduras y usándolas. Dejad a aquéllos que han cometido el error, lamentarse en hábito de penitente. Pero déjesenos triunfar por la Justicia de nuestra causa y el Exito de nuestras armas. Por eso puede que lo mejor sea dar una idea del derecho que tenemos a alguna satisfacción y también qué clase de satisfacción debemos tener; déjesenos considerar, brevemente, qué ha pasado entre España y nosotros desde 1714. Sé que debe sumariarse; que tal recapitulación debe ser hecha como un Manual para Reflexiones y que, ahora, todas las diferencias acerca de medidas pasadas, deben ser enterradas en el olvido, pero, esto no me concierne. Entro en esta mirada retrospectiva puramente con el objeto de aclarar mi pensamiento y lo haré sin hacer ninguna reflexión. Yo desearía que este método fuera usado más de lo que lo es en el presente, en todos los debates y en todas las disputas escritas, porque mientras los hombres claman al Pueblo, intentan, sin embargo, sólo satisfacer sus prejuicios privados y defender sus intereses personales. Por mi parte, no tengo la menor conexión con ninguno de nuestros Partidos. Yo deseo el Bien para todos y no lastimar a los individuos, por lo que espero que tengan buen oído; porque si yo digo insensatez, esto significa Insensatez, bien e imparcialmente y en favor de la novedad, deseando ser oído. Todo el Mundo sabe que se debe enteramente a Gran Bretaña, que Felipe V haya sido siempre reconocido Rey de España y de las Indias (12). El Regente de Francia, a quien sus mayores enemigos reconocen como el más sabio y discernidor Príncipe, lo establece en un manifiesto que es la mejor y más auténtica evidencia. Después de ésto, cuando el Rey Felipe se casó con la actual Reina, los hijos tenidos de ella poseían sólo un derecho muy discutido, hasta que por el Tratado de la Cuádruple Alianza, por pura consideración a la equidad fue, al fin, fijado por el ex—Rey Jorge I, un Príncipe de incomparables virtudes. Y esto se hizo, cuando nada había que tomar de España. Cerdeña, estaba en las manos del Emperador. Sicilia, pertenecía al Duque de Saboya. El Rey Felipe tuvo la suerte que le permitieran (aparte de que Su Imperial Majestad estaba agradecido a España por poseer su título) acceder meramente a un intercambio que no le costó nada. Había sobrevivido una guerra y como había a menudo, sucedido antes, el Señor Felipe fue completamente batido; pero todo fue para su bien y luego de un poco de lucha y enredos, fue llevado, graciosamente, a aceptar dos o tres ducados (13). La danza de Tratados, dentro de la cual fuimos llevados, más tarde, se debió totalmente a España, donde (excepto mientras Mr. D. residió en esa Corte) ninguno de nuestros Ministros pudo nunca encontrar buena acogida. Una dilación tras otra, una ridícula queja, tomada por los talones de otra, fueron usadas para mantener la circulación de los tratados, mientras esa Corte, en realidad, estaba buscando nuevos aliados, con el objeto de que la apoyaran en sus querellas con nosotros, quienes, cuando apenas nos convertimos en sus amigos, les rendimos más servicios que los que todos sus aliados le habían rendido hasta ese momento y fuimos tan generosos como para no tomar nada por ello. Finalmente el Emperador creó la Compañía de Ostende que dio acogida a las Potencias Marítimas y a España; entonces ella la aplicó primero contra nosotros para oponerse, como contrario al Tratado y luego hizo, yo digo, un Tratado con el Emperador para soportar tal compañía contra nosotros y cualquier otro que pudiera oponerse. Este fue el famoso Tratado de Viena, seguido por el de Hannover que nos llevó a grandes gastos. Cuando, finalmente, estas disputas fueron zanjadas, nosotros merecíamos, por nuestros francos actos de gentileza haber ganado la amistad de España. Habíamos asegurado los derechos revisionarios de Don Carlos antes y ahora lo habíamos puesto en posesión de sus Dominios Italianos. Cuando estalló la guerra con el Emperador, permanecimos neutrales y no habíamos testificado desacuerdo al ver cumplido el Mox Veniet. Ahora ¿Qué pedimos nosotros por todo esto? Sólo permanecimos tranquilos. Pero ¿nos fue concedido? No. Los españoles nos saquearon todo el tiempo. Debe establecerse que ellos pretendieron justificarse en todo lo que hicieron, alegando el ilícito tratado. Pero ¿desde cuándo una Corona, especialmente la de España, hace algo equivocado, sin especificar sus derechos a hacerlo? Sin embargo, los españoles, forzados por más plenas pruebas, reconocieron que nuestros buques mercantes habían sido injuriados en gran escala. ¿Quién puede disputar que la Nación tenía claramente derecho, no sólo a reparaciones, sino también a una plena satisfacción por sus gastos? Si, como yo he indudablemente probado, nosotros por más de veinte años hemos estado comprando y pagando por la amistad de España y nunca la hemos conseguido ¿por qué, ahora, que todos los Tratados han sido rotos, no conseguimos la devolución de nuestro dinero o algo en compensación? ¿No es esta una clara demanda de los mercaderes? ¿No es justa y razonable? ¿No es ésta una Nación correcta y de buena fe en todos los aspectos necesarios para cumplir cualquier promesa hecha por nuestra fe? ¿No han sido siempre ejecutadas nuestras promesas? ¿No ha gozado España en esta hora, de todas las ventajas? Y en nuestro tumo ¿qué hemos tenido sino Tratados incumplidos y buenas promesas, que nunca fueron guardadas? ¿No hemos visto esta afirmación hecha desde el Trono, por el Parlamento ante nosotros y ante todo el Mundo, en la Declaración de guerra de Su Majestad? ¿Qué duda puede nacer acerca de que la Nación tiene buenos títulos para reclamar satisfacción, entera satisfacción (si podemos conseguirla) por los impuestos a la tierra, a la sal y todos los otros impuestos inducidos por los españoles, rotura de la Fe y todo lo que hemos sufrido, además, en nuestro Comercio o en otras cosas, por la misma causa? No pretendo entrar en ningún cálculo sobre la suma de lo que puede llamarse, con propiedad, una satisfacción nacional. No desearía inflamar el reconocimiento. No soy enemigo de España. Yo sólo me intereso, como nativo de Gran Bretaña, por mi País. Recuerdo todos los pasajes que he mencionado y creo que podría dar una estimación tolerable sobre los gastos extraordinarios caídos sobre el pueblo británico por muchos años, tratando con y obligando a los españoles y por los dos últimos años llevando la guerra a España. Pero sin hablar de suma en particular, yo presumo, es un decir, que si no obtenemos satisfacción por ello, el Pueblo sufrirá excesivamente. Y si tenemos satisfacción, debe venir por el camino que yo propongo. Porque si España no pudiese, o no quisiese pagar 95.000 libras cuando con ello puede barrer todos los reclamos por cuenta de nuestros mercantes, puede estar menos inclinada quizás, por no estar en condiciones de sopesarlo, lo que puede aparecer debido a nosotros como Nación y lo que como Nación, al menos como una prudente Nación, no podemos dejar de considerar. Las ventajas cosechadas en tiempos pasados de nuestra amistad con España, fueron por vía del Comercio. Los inconvenientes con los que nos hemos encontrado últimamente han sido en cuestiones de comercio. Yo soy, por tanto, de opinión que la satisfacción puede ser hecha por vía de Comercio, lo cual me induce a enviar estos papeles al Mundo. De esta manera, podemos estar a tiempo, con buena conducción entre nosotros mismos, de repararlo enteramente y, de esta manera, a pesar de que estemos reparados, no concibo que los españoles serán perdidosos sino más bien, lo contrario. Estos puntos, una vez aclarados hasta donde mi capacidad permita, los someteré en su totalidad al Pueblo, suponiendo así cumplido mi Deber, y así como sería impertinente entrar en un Plan para la ejecución de este proyecto, sería criminal no publicar lo que yo sinceramente creo que contribuye, en tal conjetura, a beneficiar al Estado. En primer lugar, yo digo, que al hacer un establecimiento en o cerca del lugar mencionado en el manuscrito, podemos obtener un tráfico tal que compensará los perjuicios que habremos sufrido, si ese tráfico se pone bajo una necesaria Reglamentación. Como, con quien y por qué habremos de traficar está, en cierta manera, explicado en esta Propuesta. Yo debo, sin embargo, agregar algunas observaciones. Cuando se concluyó el Tratado sobre el Asiento, por el cual nuestra South Sea Company obtuvo el derecho de enviar buques de registro a esas partes, se habló de que sería una cosa prodigiosamente beneficiosa a la Nación y una poderosa concesión de España. Como de público beneficio, yo no diré nada porque, en verdad, no tengo nada que decir, sólo debo hacer notar que nosotros lo manejamos extrañamente y que antes que la Compañía hiciera un chelín de su licencia, algunos subordinados de los diez Ministros extrajeron miles de ellos. Esta poderosa concesión de España también llega a algo más que lo que antiguamente garantizaron a los genoveses y que últimamente han permitido a los franceses, que manejan el tráfico hacia las Plantaciones españolas tan indiferentemente que, a la larga, han sobresaturado el Mercado y no hay ganadores, por tal razón, entre ellos. Por lo tanto, concluyo que nuestro tráfico está lejos de ser incompatible con la seguridad de los españoles y que debe ser regulado propiamente para hacerlo útil a todos (14). La primera observación obvia cualquiera objeción que pueda hacerse sobre los celos que tales cosas podrían hacer nacer en otras Potencias Europeas. Sabemos, suficientemente bien, que están interesadas en lo que concierne a España y sabemos porque ellas estarían temerosas de ver los tesoros de Indias, en otras manos. Pero, en el presente caso, tales temores serían quiméricos. Tenemos muchas razones para acobardarnos por atender tales cosas. Nosotros podemos en tiempo de guerra, pensar en atacar y tomar ciudades españolas y las riquezas que encontremos en ellas, como los franceses lo hicieron antes con Cartagena y en la última guerra con el establecimiento portugués de Río de Janeiro, pero la codicia en las Indias sería tan irrazonable como impracticable. Tal establecimiento, como yo lo entiendo, podría, efectivamente, asegurar un beneficioso comercio legal, que los extranjeros podrían envidiar, pero que no tendrían derecho a perturbar, como es el caso de la posesión de Gibraltar o Jamaica. Los españoles mismos, por más que puedan alarmarse al principio, encontrarían, gradualmente, muchas conveniencias en este establecimiento, de las que yo mencionaría dos, que considero muy importantes. Primero, el Rey Católico podría, por medio de impuestos adecuados en el comercio interno, indemnizarse por lo que se paga a la Cámara de Indias por licencias para comerciar allí y segundo, si se toman las necesarias precauciones acerca del tráfico en ese lugar, se pondría fin al tráfico clandestino (lo que es de nuestro interés tanto como el de ellos) y acerca de la cual se ha hecho mucho ruido. Nuestros intereses serían de cierta manera, comunes en esas partes y, consecuentemente, podríamos unirnos para promoverlo. Yo no digo que Gobernadores intrigantes no puedan, posiblemente, provocar agitaciones públicas en nombre del beneficio privado, pero estoy seguro que eso no podría ser de larga duración, o luego de poco tiempo, de mayor importancia. El comercio con los españoles de esta manera, sería un comercio de la misma naturaleza del que estamos autorizados por los Tratados y aunque pudiera ser aumentado y por nuestra parte, asegurado por estos medios, aun así podría no convertirse en un comercio peligroso para los españoles (quienes por pura necesidad, siempre lo han permitido y no pueden estar sin él) o alarmar a los otros Estados que tienen Dominios en esa parte del Mundo, porque no interfiere con ninguno de ellos. Pero no existen razones para suponer que ambas no puedan ser alegadas. Sin embargo, espero que los ojos de las Naciones estén suficientemente abiertos como para no desviarse por tales pretensiones. Nosotros sabemos cuantos años pretendió España que nos hacía Justicia, pero pagamos caro por creer en tal pretensión. Otras Potencias también han pretendido mucha preocupación por el mal trato que recibimos. Pero, pienso que hemos recibido muy poco beneficio de tales pretensiones. Déjesenos, por tanto, dejar de lado, finalmente, todas estas pretensiones. Déjesenos juzgar fría y equitativamente qué es lo necesario para nuestro propio interés y permítasenos no ser desviados de nuestro juicio por ninguna pretensión. Nosotros tenemos, sin cuestión, un derecho tan bueno como el de cualquier otra Nación a hacernos justicia cuando somos injuriados y nadie puede tener derecho a dictamos qué debemos considerar como Justicia. Pero no imaginemos que este comercio con los españoles sea la sola ventaja que pueda derivar de este establecimiento; aparte de este, hay otros de infinitas consecuencias, algunos de los cuales, no son mencionados en el presente Memorial. En el viaje hecho por Mons. Acárete du Biscay, sobre el cual el autor de este manuscrito habla tanto (que yo para proceder honestamente, diré que nunca he visto), (15) figura un cierto inglés que vivió muchos años en España, ganó su pasaje y es el principal testigo en todo este asunto. Yo tengo su diario y él contiene una multitud de detalles muy curiosos, por lo cual estoy inducido a creer que podemos abrir un comercio con las Indias de grandes ventajas. Esto no debe desagradar a los españoles, ya que, por larga experiencia saben que estas Indias no comerciarían con ellos, por lo menos en la forma en que nosotros pensamos animarlos a hacer. Como, por resentimiento, otra Potencia podría tomar otro establecimiento en las vecindades de sus plantaciones, esto, podría, fácilmente ser evitado con apropiadas seguridades de protección más bien que por molestias provocadas por la Colonia Británica establecida allí. Con promesas, yo imagino que siempre encontraremos la manera de realizar religiosamente nuestros intereses. Es de desear, por supuesto que, tanto en Europa como en América, la reputación de la vieja sinceridad británica sea inflexiblemente mantenida. Esto inclinaría a nuestros amigos y aliados a correr cualquier azar antes que abandonarnos, como antes hicieron los aliados de Roma. Esto obligaría a nuestros verdaderos enemigos a respetarnos y esto, en poco tiempo, nos llevaría, no a la Arbitraria y Orgullosa Dignidad, fatal a todos los que han pretendido para ellos la Monarquía Universal sino a la Superioridad fundada en la Virtud, a una Autoridad basada en la Equidad y a una duradera y deseada Paz. Esta es la condición a la cual yo deseo llegar y a la que nunca llegaremos por los tortuosos caminos de una Política Maquiavélica. Permítasenos dejar de lado nuestras tantas divisiones internas, proveer a restaurar nuestra antigua Integridad y barrer de entre nosotros esa corrupción de la que tan alto y tan generalmente nos quejamos. Y ahora nos queda, el recomendar estos y todos nuestros intereses al Supremo Arbitro del Universo, el Dios de la Justicia y de las Batallas, al cual, luego de largo sufrimiento nosotros apelamos para la Decisión de nuestra Causa.
NOTAS 1. Los ingleses siempre tuvieron esta falsa idea, de la que debieron rectificarse a raíz de las Invasiones a Buenos Aires, realizadas en los años 1806 y 1807, que, como dice Walter Scott, no redundaron ni en beneficio ni en honor para el Imperio, aunque se llevaron el Tesoro de la Capital del Virreinato. 2. Dice Acarette: Los españoles, los portugueses, los hijos de éstos (de los cuales los que nacen en el país, llámanles criollos para distinguirlos de los nativos de España) y algunos mestizos, forman la Milicia que con los soldados de la guarnición componen un cuerpo de seiscientos hombres, según lo comprobé yo en diversas reuniones, pues tres veces al año en días festivos forman de parada, a caballo, a inmediaciones del pueblo. 3. Acarette du Biscay en la edición francesa de 1672, que tenemos a la vista, dice textualmente: 4. El nombre de Buenos Aires es debido a que los primeros navegantes españoles llegados a esa región, llevaban con ellos una imágen de la Virgen de los Mareantes o del Buen Aire que los había protegido en las largas singladuras. Dicho nombre fue dado solamente al puerto, pues la Ciudad se llamó de la Santísima Trinidad. Como el nombre completo del conjunto resultaba demasiado extenso: Ciudad de la Santísima Trinidad y Puerto de Santa María de los Buenos Aires, se adoptó finalmente el nombre que perdura de Buenos Aires para la ciudad y su puerto. Esto, por supuesto no quiere decir que los aires naturales no fueran, también muy buenos. 5. Al descubrirse el Plata, la exploración de la región que bañan sus tributarios se hace, como dice el historiador uruguayo Don Homero Martínez Montero, “bajo el acicate de una ambición que alienta los ya conocidos tesoros de Méjico y Perú. América, toda la tierra que maravilla en sus expresiones pero que alucina más la bien dispuesta imaginación, es para el hombre de Europa un depósito total y acaso inexhaustible de metales preciosos que han de brillar mejor en joyas de tronos y catedrales que en los brazaletes y collares de los indígenas. Las producciones autóctonas algunas de las cuales como el maíz, el cacao y la patata, se extenderán luego por el Mundo con notable incidencia en la economía de muchas naciones, no cuentan en la primera hora de la conquista. Por eso, las tierras bañadas por el Plata, no son más que caminos de tránsito hacia aquellas otras del Perú que deslumbraron a Pizarro en el trágico rescate de Cajamarca. Con sus humildes producciones naturales sin valor comerciable, nada significaba nuestra región parangonada con aquella otra de los Incas, que elevada a Virreinato en 1543, se transforma en el centro de la Administración española con jurisdicción hasta el Estrecho de Magallanes. Lima, la ciudad de los Reyes, se transforma a su vez en el centro de gravitación del comercio de esta dilatada división administrativa en que se encuentran hoy Ecuador, Perú, Bolivia, Paraguay, Argentina y Uruguay”. 7.
Es muy probable que el trato a los nativos que trabajaban en las minas estuviera por debajo del deseable. La codicia humana, si no se la contiene, no conoce límites, pero este es un aserto de carácter universal, por eso nos parece oportuno, para no olvidarlo, el traer a colación un panfleto publicado más de un siglo después, en Inglaterra que se refiere al trato inhumano dado en aquel país a las mujeres y niños que trabajaban en las minas inglesas y al que corresponderían las ilustraciones que con el título de aquél, damos al pie:
Este libro intenta dar un resumen de carácter popular de un informe parlamentario al respecto que fue realizado gracias a los esfuerzos de Lord Shaftesbury. Da una horripilante descripción del tratamiento de las mujeres y los niños en las minas y las ilustraciones añaden fuerza al texto. Se ha dicho que Charles Dickens rompió a llorar al leer este panfleto. Gracias a los esfuerzos de Lord Shaftesbury se obtuvo la promulgación de una Ley, poco después de aparecer el panfleto, prohibiendo el empleo de mujeres y de niños menores de diez años, en las minas. 8. El problema de los indios no era tan simple como lo pinta el panfletista y Santa Fe había padecido las deprecaciones de los indómitos guaycurúes. Por eso se dolía de su falta de defensa y de medios para construirlas. Para construir un fuerte solicitó se le concediera un impuesto sobre la yerba que pasara en tránsito por la villa, lo que le fue concedido por Real Cédula, en 1726. Pero los traficantes eludían tal impuesto, utilizando la vía fluvial. Por ello, los santafecinos pidieron al Gobernador de Buenos Aires que se hiciera obligatorio el desembarco en dicho punto, como se hacía anteriormente, pero éste, aconsejado por interesados comerciantes de yerba de la ciudad, no accedió a tal pedido. Finalmente, en 1739, la Audiencia de Charcas, ante las repetidas instancias de los santafecinos, falló declarándola “puerto preciso”. 9. Acarette dice: “Los veintidós buques holandeses que encontramos en Buenos Aires a nuestra llegada estaban cargados, cada uno, con trece a catorce mil cueros de toro, cuyo valor asciende a treinta y tres mil quinientas libras esterlinas, comprados como fueron, por los holandeses a siete u ocho reales cada uno. 10. Sobre los planes ingleses para el dominio del Caribe, es de suma importancia la obra del distinguido historiador español, Dr. Juan Manuel Zapatero, editada por el Instituto de Cultura Puertorriqueña, bajo el Título de “La Guerra en el Caribe en el Siglo XVIII” —San Juan de Puerto Rico, 1964—. 11. Es lógico que así ocurriera. El autor del panfleto debía conocer muchos antecedentes al respecto. Nos parece muy a propósito transcribir parte de un documento muy anterior, que se encuentra en el Archivo de Indias de Sevilla titulado “Relación muy circunstanciada de avisos de corsarios que tuvo el Virrey del Perú, de la entrada que hicieron en la Mar del Sur por el Estrecho de Magallanes en el año de 1599, etc., etc., que dice así: “En 6 de Diciembre tuvo el Virrey cartas del Gobernador del río de la Plata escritas en 24 de Agosto y 1o y 9 de Septiembre del año pasado de 99, con aviso que a los 29 de Julio de el se habia descubierto desde el Puerto de Buenos Ayres un Navío a la vela de mayor porte de los que suelen ir a el, y que llevaba delante un baxel sondando el río y entendiendo que era de Sevilla o de Negros embio el Governador “algunas personas a el, y hallaron ser de Flamencos de Astradama (Amsterdam) de Olanda, y que trahia mercaderías de su tierra para rescatar y vender, y habiéndoselos dado a entender que había prohivición de S.M. y que no trayendo licencia suya o registro no podían hacerlo, y que juntamente para asegurarlos y que no fuese se les dijo, que avahasen la ropa y la echasen en tierra, y que se les compraría, y “con eso se desembarcó el Capitán con algunos Flamencos, y llevo a tierra una barcada de ropa, y diciéndoles que fuesen sacando la demás respondió, que en venciendo aquella iría desembarcando mas y viendo el Governador que con esta ocasión se escusaba despues de haberle persuadido algunas veces la echasen en tierra toda, y vio que no lo quiso hacer, le prendió con los demás Flamencos, que serían 8 ó 9, y viéndose el Capitán oprimido escrivió a los del Navio, que le embiasen las mercaderías y no lo quisieron hacer, antes detubieron 3 hombres de la tierra, que fueron con la carta, y dispararon una pieza en señal de quererse hacer a la vela sin aguardar más y el Capitán volbio a escrivirles con tres Yndios para que no se fuesen y sacasen la ropa en tierra, pues se daría buena salida a ella, y tampoco lo quisieron hacer y detubieron asi mismo los Yndios en el Navio, y dispararon otra pieza, y finalmente se detubieron en esto hasta 5 de Septiembre que se fue el Navío, haviendo dejado los Españoles e Yndios que habían detenido y su Capitán y demas Flamencos que habian desembarcado con el, y otros 3 que le cogieron en otro parage a 6 leguas del Paraguay haviendo ido a tierra con la barca a los 15 de Septiembre. El mismo Governador del rio de la Plata dio aviso de haberlo tenido del Rio Genero (Río de Janeiro), que a los 10 de Hebrero del propio año (1600) habian llegado “a aquel puerto 4 Navios Flamencos que decian que iban a la Yndia por mandado de Dn. Manuel, Rey de Portugal etc. etc.”. 12. Es una manera muy particular de presentar los hechos. En el año 1700, Luis XIV reconoce como Rey de España a Felipe de Anjou. Esto no era del agrado de Inglaterra que, con otros países, constituye el 7—IX—1711 la Gran Alianza que incluye a Austria, Holanda y Dinamarca y a la que se unen posteriormente, príncipes alemanes, Portugal y Saboya que apoyan al Archiduque Carlos, segundo hijo del Emperador Leopoldo y a quien había cedido éste sus pretendidos derechos. Los aliados, lo proclamaron Rey de España en Viena. Esto originó la larga Guerra de Sucesión que duró doce años y en la que, aunque los ingleses comenzaron sufriendo, a las órdenes de Bembow, una derrota en el mar, les sirvió para aprovecharla a sus anchas, apoderándose de Gibraltar y Menorca y apresando parte de los galeones de la Flota de la Plata de las Indias, en Vigo. Según Claude Farrere (Histoire de la Marina Française) Rooke llevó a Inglaterra más de 1.200.000 Libras esterlinas. Como recuerdo de esta rapiña se acuñaron allí las medallas que se muestran en la ilustración con la efigie de la Reina Ana y la inscripción “Vigo”. En cuanto a Gibraltar, cabe observar que, como dice el Almirante Guillén, pasó a manos inglesas por el patriotismo sin escrúpulos del mismo Almirante Rooke, que habiéndolo tomado en nombre del Archiduque Carlos, arrió luego su bandera e izó la inglesa, proclamando a la Reina Ana. Esta nueva expoliación fue aprobada, traicionando a los aliados que, en Lisboa, (1703), habían estipulado no anexionarse ningún punto o plaza. (Ver “Historia Marítima Española” del Alte. citado).
13. Todo esto ocurrió durante la privanza de Alberoni, quien sirvió los propósitos de Isabel de Farnesio que ambicionaba obtener tronos para sus hijos. Alberoni también se propuso servirse de España y de la ambición de Isabel para arrojar fuera de Italia, su Patria, a los alemanes, a los que odiaba y a quienes tildaba de raza infame. Su patriotismo resultó funesto para España, pero cabe recordar que, para asegurarse la neutralidad de Inglaterra le concedió ventajas comerciales que influyeron negativamente en el comercio español en América (14—XII—1715). Posteriormente, luego de la Conquista de Cerdeña y de casi toda Sicilia, se formó la Cuádruple Alianza, de la que formó parte Inglaterra, de resultados desastrosos para España con la consiguiente expulsión de Alberoni. Al suscribir Felipe V el Tratado de la Cuádruple Alianza (17—II—1720) ratificado en La Haya, por el que se abandonaban todas las conquistas, obtenía, en cambio, la promesa de los ducados de Parma, Plasencia y Toscana, para el Infante Carlos, Hijo de Isabel de Farnesio, si morían sin sucesión masculina sus poseedores. 14. El Tratado del Asiento de negros fue un negocio de suma importancia para el Río de la Plata. Su objetivo era, sin duda, romper el monopolio de España en América. España firmó con Inglaterra cuatro tratados en 1713, ya que la concesión del Navío de Permiso se estableció por el de 13 de Marzo y el 26, se firmó el Tratado del Asiento de Negros, el 27 el Tratado de Paz y Amistad que afecta al interior, firmándose los otros dos, el 13 de Julio y el 9 de Diciembre. 15. En las ilustraciones se da un fascimil de la 1a hoja de la edición francesa de 1672 del diario de Mr. Acarette du Biscay.
ADDENDA:
Proyecto de Roberto Hodgson para atacar la América Española. Presentación Proyecto de Roberto Hodgson para atacar la América Española //F.192r// Habiendo estado siempre de acuerdo que cuando la Inglaterra se empeño en una guerra con la España debe ser la America la principal escena de la acción; y habiéndose conseguido en estos reinados muchas memorias, papeles, mapas etca., relativos a las mas considerables plazas de las posesiones españolas en las Indias Occidentales y entregándolas al ministerio en consecuencia de esto se han enviado actualmente escuadra y ejercito considerable y aunque no ha correspondido su suceso a la expectación general, ni serán aceptables //F.192v// por la misma razón otros proyectos para nuevas expediciones por aquellas que sin investigar las causas quieran solo juzgar por los efectos: comprendo no obstante que con el conocimiento que hemos adquirido de la América por los libros, mapas y memorias mencionadas y por otros auxilios, no será difícil formar un plan de operaciones más consistente que el que hasta ahora se ha seguido, y más facil para dirigir la fuerza a proporción del designio en las diferentes empresas o expediciones capaz de producir un buen efecto, y acabar de una vez una guerra con utilidad o en el peor evento compensar a la nación de los gastos que se la originan en continuarla. Presentación y transcripción de Juan Sebastián Gómez González. "Historia y sociedad" No. 18, Medellín, Colombia, enero-junio de 2010, pp. 213-257
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